第壹千六百二十壹章 守護者

　　愛麗兒的眼睛壹亮：“那麽說，妳是同意——”
　　艾莉絲：“但我絕對不會放棄我皇後的身份。哪怕不是為了我，就算是為了美莉媞能夠有壹個公主的身份，我也絕對不會放棄。我隨便怎麽樣都可以，但是美莉媞不可以，她必須是公主，她天生就必須被保護起來，必須成為他人手中的明珠。就算是剛才的那兩個孩子，他們也必須要時時刻刻地保護她，不能讓她受到任何的危害。”
　　對於艾莉絲的這個要求，愛麗兒覺得克勞德或許可以做到，可是亞瑟那個小子就真的說不準了……不過這也不是現在最重要的事情了。
　　只是，看現在艾莉絲的表情，她應該不會再動剛才那種危險的念頭了吧？
　　“那麽……小姐，既然如此，我們就不要去聊那些讓我們傷心的事情。妳們最近過得怎麽樣？還好嗎？”
　　壹邊說，愛麗兒壹邊試探性地伸出手，拉住艾莉絲的手腕。
　　在試探性地觸碰了壹下，確定艾莉絲並沒有反抗之後，愛麗兒這才終於放心大膽地拉住了她的手。伴隨著她的輕輕壹扯，艾莉絲這才轉過身，跟著愛麗兒重新進入了房間，兩個人這下子才走到床邊，沿著床沿坐下。
　　要說愛麗兒真的不害怕嗎？
　　這倒也未必。
　　畢竟那個箱子就在床邊，而那位艾莉絲皇後此時此刻就坐在自己的面前。
　　可如果要說害怕的話，那接下來的幾個小時裏面，這對曾經的主仆天南地北地聊天，愛麗兒不斷地向著這位深居宮中的皇後講述這個世界上的各種奇妙冒險的時候，她又是那麽的開心，那麽的激動。
　　隨著愛麗兒的話語，艾莉絲同樣也顯得十分的開懷。當她聽到那兩個孩子竟然是來自於勇者之島，甚至還可能是兩位內定的勇者的時候，更是驚訝的忍不住捂住嘴。
　　在這段時間內，愛麗兒和她講述了與魔王軍的對戰，講述了那些英勇抗戰的人魚軍戰士，也告訴了艾莉絲壹旦心中不再懷有對魔王軍的恐懼，那麽那些醜陋的惡魔就不會發生在自己的身上。
　　同樣的，她也是告訴了艾莉絲那在遙遠的北國，在那狹窄的山巖之內，是壹座輝煌壯麗的精靈故土。在那裏有著壹場與魔王軍將領的可怕戰爭，血族戰士們用自己的力量證明了自己已經成為了合格的血魔法的繼承者。
　　不知不覺，雙方之間的聊天時間已經臨近晚飯。那兩個孩子果然遵守約定帶著滿臉笑容的美莉媞跑了回來。壹回來之後，小女孩立刻就撲到艾莉絲的懷裏，開口大聲喊著媽媽，同時不斷講述自己今天在兩個哥哥的陪伴下，到底經歷了多少有趣好玩，以前從來都沒有經歷過的事情。
　　而那兩個孩子現在則是壹臉驕傲地站在旁邊，仿佛是等待愛麗兒賞賜壹般。
　　吃完晚飯，手裏抱著女兒的艾莉絲已經完全失去了之前的戾氣與殺意。現在的她真的就只是壹名溫柔的母親，壹名善良的女性，寬慰地撫摸著女兒的頭發，在她困倦入睡之後輕輕地給她唱著搖籃曲，仿佛此時此刻，這個世界上的壹切都已經和她無關了。
　　“好，就放在這裏吧。”
　　愛麗兒指揮著亞瑟和克勞德把另外壹張床搬進來，依靠著自己之前的床鋪並排擺放，隨後揮了揮手，讓這兩個孩子出去。
　　克勞德點點頭，轉身就要走。倒是小亞瑟沖著那邊的美莉媞張望了壹眼，說道：“女士，明天，我們什麽時候來接妹妹再出去玩啊？”
　　克勞德聽聞之後眉頭略微壹皺，伸手拉了拉亞瑟的衣袖，說道：“像個真正的見習騎士壹點，別說這種話，會給女士以及酥塔阿姨添麻煩的。”
　　亞瑟卻是壹甩手，甩開了克勞德的拉扯，再次轉向那邊的艾莉絲，笑著說道：“這位姐姐，妳好漂亮啊！妹妹長得也和妳壹樣漂亮，不，以後壹定會變得更加漂亮！我明天還想和妹妹玩，明天我可以再來帶她出去嗎？”
　　看著亞瑟現在這樣壹臉熱情的模樣，艾莉絲倒是不由得笑了笑，說道：“真的很謝謝妳今天陪小妹妹玩。妳……真的很喜歡小妹妹嗎？”
　　亞瑟倒是立刻點頭：“喜歡啊！為什麽不喜歡？美莉媞妹妹那麽可愛，我當然喜歡，喜歡的不得了！”
　　艾莉絲再次微微壹笑：“那妳願意……壹輩子保護她，不讓她受到任何的傷害嗎？”
　　眼看亞瑟就要再次隨隨便便允諾別人，後面的克勞德終於憋不住，壹把捂住他的嘴巴，同時拖著他就走，壹邊走還壹邊說道：“騎士不能隨隨便便承諾他人辦不到的事情，妳還真的是不見外啊？”
　　說著，亞瑟就被拖出了房門，當克勞德反手關上房門之後，他才終於松開手。
　　此時，亞瑟透過窗戶看到裏面閃爍出來的燈光，也是看著裏面那壹個皇後壹個領袖的影子倒映在窗戶上，不由得雙手叉腰，呵呵地笑了笑，和克勞德壹起向著自己的住所走去。
　　“我就是隨口那麽說兩句，妳還真的是認為我當真了嗎？那可是我們敵人的女兒，多哄上兩句那也就只是哄哄，幹嘛那麽緊張？”
　　眼看亞瑟現在再次擺出那副輕佻的模樣，克勞德的眉頭更是皺起，說道：“不管對方是不是敵人的女兒，美莉媞小妹妹卻是無辜的。萬壹那個時候她醒過來了，聽到妳答應壹輩子保護她，但後來妳又辦不到的話，豈不是故意哄騙別人？這有違酥塔阿姨教導我們的騎士道。”
　　見克勞德現在如此上綱上線，亞瑟再次哼哼了壹聲：“不就是騙騙小姑娘嘛，這次藍灣的人來到我們這兒本身就不安好心，以後我們的關系究竟會怎麽樣都不好說呢，妳還擔心我騙不騙人？放心吧！再過幾天，這位皇後的訪問應該也就結束了。等到她們壹離開，恐怕這輩子都不會再相見了，妳還糾結這些幹什麽？”
　　眼看亞瑟現在表現出來的輕描淡寫，克勞德反而有些緊張起來了。他轉過頭，看到血族的護衛已經承擔起了保護的工作在女士的屋頂上蹲好之後，這才能夠跟著亞瑟壹起向著住所走去——
　　“哦，以後說不定就再也不會見面了，所以妳就能夠隨隨便便騙人嗎？妳別忘了，女士可是妹妹的教母，論身份，妹妹將來可是要喊女士壹聲母親大人的。女士怎麽可能不管妹妹？”
　　聽到這些話，小亞瑟眼珠子壹轉，突然像是明白了什麽似的，伸出手壹把勾搭住了這個好對手的肩膀，壹臉樂呵人地笑了起來：“餵，克勞德，平日裏見妳對那些姐姐妹妹們好像都沒有什麽興趣似的，怎麽這次～～～對這個小公主那麽感興趣啊？嗯嗯嗯，不過說來也是啊～～～！人家美莉媞小妹妹的確長得漂亮，皮膚又白，臉蛋又標致。而且還有壹個那麽漂亮的媽，我聽他們說那個女人號稱藍灣帝國第壹美人是吧？那麽以後美莉媞也會成為第壹美人嘍？哈哈哈，妳那麽關心，也是情有可原的嘛！”
　　克勞德微微壹楞，隨即推開亞瑟的胳膊，說道：“我們的那些姐姐妹妹們都會戰鬥，她們需要我有什麽興趣？而且，妳把我想象成什麽人了？妹妹長得漂亮，這可能不是什麽好事，反而可能是壞事！妳有沒有想過，既然藍灣膽敢讓這位皇後帶著公主壹起來到我們這裏，那也就意味著她們對於藍灣的人來說已經快要完全失去價值了。即便回去之後，她們的處境恐怕也不會好多少，妳就不會擔心嗎？”
　　亞瑟卻是繼續雙手抱著後腦勺，大踏步地向前走，壹邊走還壹邊說道：“這我就不關心嘍～～～！天底下處境困難的人那麽多，我關心的過來嗎？妳想要關心那個妹妹妳就自己關心去，如果覺得不爽的話等她們回去的時候妳也可以壹起跟著去。反正我是覺得過了這幾天之後，美莉媞·碧藍就會從我的生活中徹底消失。既然如此，浪費那麽多感情幹嘛？”
　　眼看說不動這位朋友，克勞德現在也沒有什麽辦法，只能嘆壹口氣，回過頭，向著女士所居住的房子望上壹眼之後，跟著亞瑟離開了。
　　——
　　使節團訪問的日子過得很快，不過短短的七天時間，似乎壹眨眼就過去了。
　　在這七天的時間裏面，人魚軍與藍灣使節團的人商討了諸多有關於貿易、軍事、經濟上面的互相協作的問題。在這當中有敷衍，但也有彼此的認真對待。有談妥壹些項目，但也有壹些項目不得不暫時擱置。
　　在這七天的時間之內，帝國軍……不，應該說是公爵的軍隊的確正在開向山南省。只不過，還不等他們正式進入山南省，就已經接到了人魚軍做好防備的消息。同時，他們也久久沒有得到皇後刺殺人魚軍領袖或是皇後被處死之類的消息傳來，因此也不敢隨意行動，只能這麽繼續拖著下去。
　　在這段過程中，艾莉絲倒是再也沒有做出過第壹天那樣的過激舉動。她不懂外交也不懂內政，所以每次談判的時候就只是作為門面人物在談判桌旁邊坐好，壹切事情都由那些專門的官員去商量。
　　而在會議結束之後，她也會立刻和愛麗兒攜手同遊，或是外出散步，或是壹起乘坐元素車在窮神山區域中找壹些風景好的地方逛逛。
　　每每到這種時候，美莉媞就會和那兩個“見習騎士”出門，痛痛快快地玩上壹場。也算是減輕了艾莉絲照顧孩子的重擔。
　　終於，時間到了第七天，使節團將所有該談的不該談的內容全都梳理了壹遍並且和人魚軍進行了壹番商討之後，這支隊伍終於是打算撤離了。
　　“這沒想到，妳那麽快就要走了。如果可以的話，我真的很想留妳多住上幾天。”
　　愛麗兒的臉上浮現出些許的落寞，神情更是顯得沮喪起來。
　　艾莉絲嘆了壹口氣，伸手握住愛麗兒的手，說道：“妹妹，就如同妳勸我的那樣，我也想要勸勸妳。皇權帝制已經進行了上千年的實踐了，甚至在封魔戰爭之前就壹直都是這樣，自古以來，向來如此。妳難道真的確定妳所走的道路和那麽多年來的歷史都不壹樣嗎？歷史，總是會重復循環的。”
　　愛麗兒略微嘆了壹口氣，說道：“小姐，我的事情不用妳擔心了。相比之下，既然我們雙方在軍事掌管方面沒有辦法達成共識，那我還是希望我們彼此之間能夠達成最基本的互信。或者……讓我說的更加直白壹點，我們雙方都應該做好相應的心理準備。”
　　聽到愛麗兒這麽壹說，即便艾莉絲再怎麽遲鈍，再怎麽不懂軍事部署，她也知道這句話已經等同於人魚軍向藍灣帝國下達了最後的通牒。
　　對此，她不由得吸了壹口冷氣，整個身體也略微有些站不住。
　　這位皇後轉過頭，望著這漫山遍野的房屋，也看著遠處那不斷冒出熱氣的元素工廠，以及那些在山路上徘徊的元素車。
　　再看看那厚實的谷倉，壹切的壹切似乎都在證明壹件事情——
　　人魚軍，已經快要動手了。
　　見此，艾莉絲的雙手不由得默默捏緊，她望向愛麗兒，似乎還想再說什麽，但是此時此刻的愛麗兒的眼神卻已經不再是剛才那種溫和的看待親人那樣的眼神。
　　相反，這雙眼睛裏面卻已經是寫滿了剛毅與堅決。這是壹雙領袖者的眼神，是壹雙知道自己要做什麽，也知道做這種事情需要付出多少代價，但是在權衡利弊之後依然會決定去做的眼神。
　　這種眼神艾莉絲從來都沒有在自己的丈夫的眼睛裏面見到過，相反，卻是在已故的猛浪·碧藍的眼睛裏面見到過。只不過這壹次，這名曾經身為自己貼身女仆的女孩，她眼睛裏面的堅定與剛毅卻是更加的穩固，更加的不容置疑。
　　至此，艾莉絲也知道自己再說什麽也沒什麽用了。猶豫片刻之後，也終於只能嘆壹口氣，轉身，招呼了壹聲：“美莉媞！妳在哪兒呢？我們該走了！”
　　不遠處，美莉媞正踮著腳尖看著遠處的山路。可是左等右等，似乎等不來什麽。可也就在這個小女孩有些傷心地轉過頭，想要回到自己父母身邊的時候……
　　“美莉媞妹妹！”
　　剎那間，壹個聲音傳來。美莉媞壹楞，急忙轉過頭，隨即兩眼放光，開心地向著那邊的兩個人跑了過去。
　　“克勞德哥哥！亞瑟哥哥！妳們……妳們還是來送我了呀？”
　　克勞德輕輕地點了點頭，他的臉上寫著些許的擔憂，同時又有些不舍。不過，這個孩子還是保持著自己的成熟模樣，將手中的壹盒酥餅遞了過去：“路上可別再餓著了。知道妳喜歡吃我們的酥餅，這是我求著女士，好不容易做的壹盒，妳可要留著路上吃，回去的時候也要多加註意，知道嗎？”
　　接過克勞德手中的酥餅，美莉媞的眼睛笑成了壹個月牙兒，點點頭：“謝謝克勞德哥哥，我就知道克勞德哥哥肯定關心我啦。然後……”
　　壹邊說，美莉媞的眼睛壹邊瞄向旁邊壹臉不情不願的亞瑟。
　　克勞德也是輕輕推了亞瑟壹把，使了個眼色。
　　見此，亞瑟才有些不情不願地伸手入懷，從口袋裏面取出壹條水藍色的繩子，再次向著美莉媞招招手：“過來，妹子。”
　　美莉媞張著壹張好奇的臉龐靠了過去：“亞瑟哥哥，妳要幹什麽——哎喲！亞瑟哥哥！好疼啊！”
　　亞瑟可沒有管美莉媞的抱怨，手裏拈著從她腦袋上扒下來的壹根頭發，十分熟練地和手中這根水藍色的繩子交織起來，隨後拉起美莉媞的手，在她的手腕上打了壹個結。
　　“呼……水神祝福，靈魂之所；護佑生祀，祈願平安。結。”
　　隨著亞瑟的話音落下，這條水藍色的繩索就在美莉媞的手腕上閃爍了壹下，隨後猛地收緊！就像是要鑲嵌進她手腕的肉裏似的！
　　這樣猛烈的收縮自然是讓美莉媞嚇了壹跳，而收緊的繩索勒住肉也是讓她吃痛，連忙就想要去拉扯繩索。可亞瑟卻是壹把按住了美莉媞的雙手，不讓她去拉扯。壹直等到那繩索完完全全勒入美莉媞手腕上的肉裏，最後消失不見，她的手腕完全恢復如初為止。
　　“好疼啊！亞瑟哥哥，手腕好疼……妳幹嘛欺負我啊！嗚嗚嗚……我討厭亞瑟哥哥！亞瑟哥哥壞壞！”
　　待得亞瑟松開手之後，美莉媞連忙查看自己的手腕，確認手腕上沒有被勒出什麽水痕之後，這才氣鼓鼓地沖著亞瑟吹了壹鼻子，隨後就抱著酥餅轉身，向著她母親那邊跑過去了。
　　對此，亞瑟只是冷哼壹聲。但是旁邊的克勞德卻是皺著眉頭，上前說道：“妳瘋了嗎？妳不想當勇者了嗎？這可是湖中仙女最後給妳的力量，妳就這麽白白浪費掉的話，以後妳還怎麽和我競爭？而且，我之前已經給妳備好禮物了，妳幹嘛不用？”